Vous rentrez chez vous après une journée bien remplie.
Enfin, vous pourriez vous poser. Pourtant, votre corps ne ralentit pas.
Vous rangez, vérifiez votre téléphone, pensez à demain. Vous avez peut-être envie de manger sans avoir vraiment faim. Lorsque vous vous asseyez, une agitation diffuse apparaît ou votre esprit recommence à faire la liste de tout ce qui reste à gérer.
À d’autres moments, c’est l’inverse.
Vous vous sentez épuisée, sans élan. Les gestes les plus simples demandent un effort. Vous voudriez avancer, mais quelque chose semble s’être éteint.
Vous vous demandez alors :
Pourquoi je n’arrive pas à me détendre alors que tout va bien ?
Pourquoi mon corps reste-t-il en alerte ?
Mon système nerveux est-il dérégulé ?
Ces questions sont devenues très présentes sur les réseaux sociaux. Elles méritent une réponse plus précise que les listes affirmant que toute fatigue, toute irritabilité ou toute envie de sucre serait la preuve d’un système nerveux « bloqué ».
Le système nerveux n’est pas un interrupteur qu’il suffirait de remettre sur la bonne position.
Il est vivant, adaptatif et en perpétuel ajustement.
Que signifie « système nerveux dérégulé » ?
L’expression système nerveux dérégulé est couramment utilisée pour décrire une difficulté à retrouver un état suffisamment stable après une mobilisation, un stress ou une expérience éprouvante.
Ce n’est pas un diagnostic médical.
Elle ne signifie pas non plus que le système nerveux serait abîmé ou défaillant. Elle indique plutôt que ses réponses semblent manquer de souplesse.
Un système capable de régulation peut :
- se mobiliser lorsqu’une situation exige de l’énergie ;
- ralentir lorsque l’action est terminée ;
- traverser une émotion sans y rester durablement enfermé ;
- retrouver progressivement de la disponibilité ;
- adapter sa réponse lorsque le contexte change.
La dérégulation apparaît lorsque certaines réponses deviennent trop intenses, se prolongent ou se déclenchent alors que la situation présente ne les exige plus.
La personne peut rester mobilisée bien après la disparition du stress. Elle peut également basculer dans l’épuisement, le retrait ou l’engourdissement.
Le problème n’est donc pas d’éprouver du stress.
Le stress est une réponse normale qui permet à l’organisme de s’adapter. La difficulté apparaît lorsque la mobilisation se répète sans récupération suffisante ou lorsque le système peine à retrouver de la flexibilité.
Quel est le rôle du système nerveux autonome ?
Le système nerveux autonome participe à la régulation de nombreuses fonctions qui ne nécessitent pas de décision consciente : rythme cardiaque, respiration, digestion, température, transpiration ou pression artérielle.
Il comprend notamment les systèmes sympathique et parasympathique.
Le système sympathique contribue à mobiliser l’énergie nécessaire à l’action. Il peut augmenter le rythme cardiaque, modifier la respiration, libérer de l’énergie et ralentir temporairement certaines fonctions moins urgentes, comme la digestion.
Le système parasympathique participe davantage aux fonctions de conservation, de digestion et de restauration.
Cette présentation reste simplifiée. Les deux systèmes ne fonctionnent pas comme deux boutons strictement opposés. Ils coopèrent et s’ajustent selon les besoins de l’organisme. Manuel MSD – Présentation du système nerveux autonome
L’objectif n’est donc pas de supprimer l’activation sympathique ni de rester en permanence dans un état parasympathique.
Nous avons besoin de mobilisation pour travailler, apprendre, créer, courir, nous défendre, prendre la parole ou relever un défi.
La régulation réside dans notre capacité à changer d’état avec suffisamment de souplesse.
Quels sont les signes d’un système nerveux dérégulé ?
Il n’existe pas une liste universelle permettant de conclure qu’un système nerveux est dérégulé.
Les manifestations suivantes sont peu spécifiques. Elles peuvent avoir de nombreuses causes psychologiques, médicales, hormonales, nutritionnelles ou environnementales.
Elles deviennent néanmoins intéressantes lorsqu’on les observe ensemble, dans leur contexte et dans leur évolution.
Les signes de mobilisation ou d’hyperactivation
La personne peut ressentir :
- une agitation intérieure ;
- une difficulté à rester immobile ;
- une respiration rapide ou haute ;
- des tensions musculaires ;
- une accélération du rythme cardiaque ;
- une irritabilité inhabituelle ;
- une sensibilité accrue aux sons, aux mouvements ou aux sollicitations ;
- des pensées qui s’enchaînent rapidement ;
- une difficulté à s’endormir malgré la fatigue ;
- un besoin de contrôler, d’anticiper ou de vérifier ;
- une impression d’urgence alors qu’aucun danger immédiat n’est présent.
Dans cet état, le système semble continuer à préparer l’organisme à agir.
La personne peut être très efficace en apparence. Elle travaille, gère, organise et répond aux besoins des autres. Mais cette efficacité repose parfois sur une mobilisation coûteuse qu’elle ne parvient plus à interrompre.
Hypervigilance : pourquoi suis-je toujours en alerte ?
L’hypervigilance correspond à une attention fortement orientée vers la détection d’une menace éventuelle.
Elle peut se manifester physiquement, mais aussi dans les relations.
La personne observe les changements de ton, les silences, les expressions du visage. Elle tente de déterminer si quelqu’un est contrarié, si elle a fait quelque chose de travers ou si un conflit pourrait apparaître.
Cette attention permanente à l’environnement peut devenir épuisante.
L’hypervigilance peut être associée à différentes situations, notamment certains troubles anxieux ou traumatiques. Elle ne constitue pas, à elle seule, un diagnostic et nécessite parfois une évaluation professionnelle.
Les signes de repli ou de faible mobilisation
Un système en difficulté ne se manifeste pas toujours par de l’agitation.
Il peut aussi répondre par une diminution de l’énergie disponible :
- fatigue profonde ;
- sensation de lourdeur ;
- perte d’élan ;
- difficulté à penser ou à décider ;
- impression d’être coupée de ses sensations ;
- tendance à s’isoler ;
- ralentissement ;
- sentiment de vide ;
- difficulté à se mettre en mouvement ;
- impression d’être présente sans parvenir à participer pleinement.
Cet état est parfois confondu avec du calme.
Pourtant, une personne immobile n’est pas nécessairement apaisée. Elle peut être en retrait, déconnectée de ses besoins ou simplement épuisée par une mobilisation devenue trop longue.
Dans ce cas, lui proposer encore plus d’immobilité ou de ralentissement n’est pas toujours pertinent. Elle peut avoir besoin de retrouver progressivement des appuis, du mouvement, de la relation et une énergie mobilisable.
Lorsque le système oscille entre les deux
Certaines personnes alternent entre des périodes de forte mobilisation et des phases d’épuisement.
Elles tiennent, organisent, anticipent et poursuivent leurs activités jusqu’au moment où elles ne peuvent plus. Elles s’effondrent alors, récupèrent partiellement, puis repartent sur le même rythme.
Cette alternance n’est pas un manque de volonté.
Elle peut indiquer que l’organisme ne parvient plus à ajuster progressivement son niveau d’activation. Il fonctionne par accélérations et arrêts, sans véritable récupération.
Pourquoi je n’arrive pas à me détendre ?
Se détendre ne dépend pas seulement d’une décision consciente.
Vous pouvez savoir que la journée est terminée sans que votre organisme ait encore reçu suffisamment d’informations pour modifier son état.
Lorsque la mobilisation dure depuis longtemps, le ralentissement peut même devenir inconfortable.
L’activité maintenait peut-être à distance certaines sensations, pensées ou émotions. Dès que le silence revient, elles deviennent plus perceptibles.
Il arrive aussi que le système ait associé l’immobilité à une perte de contrôle, à une vulnérabilité ou à l’obligation de ressentir ce qui avait été mis de côté.
C’est pourquoi certaines personnes se sentent plus agitées lorsqu’elles tentent de méditer, de respirer lentement ou de « ne rien faire ».
Ce n’est pas nécessairement un signe qu’elles pratiquent mal.
Cela indique que la proposition est peut-être trop éloignée de leur état actuel.
Entre courir et s’immobiliser, il existe de nombreux passages possibles : marcher, s’étirer, regarder autour de soi, sentir ses appuis, effectuer un mouvement rythmé ou entrer en relation avec une personne suffisamment sécurisante.
La régulation se construit souvent par transitions, pas par injonction.
Comment le stress chronique influence-t-il le système nerveux ?
Une réponse de stress ponctuelle prépare l’organisme à faire face à une demande.
Elle mobilise notamment le système nerveux autonome et différents mécanismes hormonaux. Une fois la situation traversée, ces réponses sont normalement amenées à diminuer afin que l’organisme retrouve un équilibre.
Lorsque les sources de stress se répètent ou se prolongent, cette récupération peut devenir plus difficile.
Les contraintes professionnelles, la surcharge mentale, le manque de sommeil, les conflits, la douleur, une situation d’insécurité ou l’accumulation d’événements éprouvants peuvent entretenir la mobilisation.
Le stress chronique ne signifie pas toujours vivre un événement spectaculaire.
Il peut aussi se construire dans la répétition : devoir anticiper en permanence, ne jamais se sentir tout à fait disponible pour soi, rester attentive aux besoins de chacun ou avancer sans véritable espace de récupération.
L’Inserm rappelle que les réponses de stress sont adaptatives, mais que leurs modifications biologiques doivent rester limitées dans le temps pour ne pas affecter l’organisme. Inserm – Le stress dans tous ses états
Pourquoi se calmer ne suffit-il pas à se réguler ?
Nous confondons souvent régulation et apaisement.
Pourtant, se réguler ne signifie pas devenir calme quelles que soient les circonstances.
Cela signifie pouvoir mobiliser l’énergie nécessaire, puis retrouver un autre état lorsque la situation change.
Une personne figée n’a pas nécessairement besoin d’être calmée. Elle peut avoir besoin de retrouver la possibilité d’agir.
Une personne épuisée n’a pas toujours besoin de mieux respirer. Elle peut avoir besoin de sommeil, de soutien, d’un bilan médical ou d’un changement réel dans son environnement.
Une personne en colère n’a pas forcément besoin de faire disparaître sa colère. Elle peut avoir besoin d’identifier la limite qui vient d’être franchie et de retrouver une manière ajustée de se positionner.
Le système nerveux ne doit pas être utilisé pour expliquer tous les problèmes en faisant abstraction du réel.
On ne régule pas durablement un organisme tout en laissant intactes les conditions qui l’épuisent.
Comment retrouver davantage de sécurité intérieure ?
La sécurité ne se commande pas. Elle se construit à partir d’expériences suffisamment concrètes pour être perçues et intégrées par l’organisme.
Selon la personne et son état, cela peut passer par :
- sentir le contact des pieds avec le sol ;
- regarder autour de soi et reconnaître le lieu présent ;
- retrouver une respiration non forcée ;
- mobiliser le corps avant de chercher l’immobilité ;
- s’appuyer physiquement contre un support ;
- écouter un rythme régulier ;
- entrer en relation avec une personne fiable ;
- identifier une limite et pouvoir la faire respecter ;
- retrouver une capacité d’action ;
- diminuer réellement certaines sources de surcharge.
Aucune pratique ne convient à tout le monde ni à tous les moments.
Comme je l’explique dans mon article sur le yoga et le système nerveux, une pratique active peut être pertinente pour certaines personnes tandis qu’une approche plus lente conviendra mieux à d’autres.
L’essentiel est de partir de l’état présent, pas de l’état que l’on pense devoir atteindre.
Le rôle de l’intelligence somatique
Développer son intelligence somatique permet de reconnaître plus finement les variations de son état interne.
Il devient alors possible de remarquer :
- que la respiration change avant même que l’on se sente anxieuse ;
- qu’un sourire apparaît lorsqu’on voudrait poser une limite ;
- que le corps se fige face à certaines décisions ;
- que l’agitation augmente lorsque l’on tente de ralentir ;
- qu’un mouvement, un appui ou une orientation différente modifie légèrement l’expérience.
L’objectif n’est pas de surveiller son corps en permanence.
Il est de repérer plus tôt ce qui se passe afin de disposer d’un choix plus large que l’automatisme habituel.
Quand faut-il demander un avis médical ?
Les manifestations associées sur Internet à un « système nerveux dérégulé » peuvent aussi correspondre à une affection médicale, à un trouble anxieux, à une dépression, à un effet médicamenteux, à un trouble hormonal, à une carence ou à un manque de sommeil important.
Un avis médical est nécessaire lorsque les symptômes sont nouveaux, persistants, intenses, inexpliqués ou qu’ils perturbent significativement le quotidien.
Une douleur thoracique, un malaise, une difficulté respiratoire importante, des palpitations inhabituelles ou tout symptôme aigu nécessitent une évaluation médicale rapide.
L’accompagnement somatique ne remplace ni un diagnostic ni un traitement médical, psychologique ou psychiatrique lorsqu’ils sont nécessaires.
Retrouver de la souplesse plutôt que viser un calme permanent
Dans mes accompagnements, je ne cherche pas à imposer un état idéal.
J’observe avec la personne la manière dont son expérience s’organise : ce qui la mobilise, ce qui la met en retrait, les situations dans lesquelles elle perd l’accès à ses ressources et les conditions qui lui permettent de retrouver du choix.
J’utilise notamment l’hypnose, la PNL, la respiration, le mouvement et l’écoute somatique.
Ces approches ne sont pas appliquées de façon mécanique. Une respiration profonde, une visualisation ou un mouvement n’ont de sens que s’ils correspondent à ce que la personne peut réellement recevoir à cet instant.
Réguler son système nerveux ne consiste pas à ne plus être touchée par la vie.
Il s’agit de retrouver suffisamment de souplesse pour être mobilisée sans rester prisonnière de l’urgence, ralentir sans s’effondrer, ressentir sans être submergée et agir sans se couper de soi.
Pour aller plus loin, découvrez comment réguler son système nerveux sans se forcer à être calme